Do primeiro ao último dia a camisola amarela foi partilhada, mas nunca abandonou a equipa favorita. Soubemos mantê-la e defendê-la quando necessário. Objetivo cumprido, em três anos de Liberty Seguros, ganhamos duas à geral e três por equipas.
1ª etapa: Percurso relativamente fácil, curto, mas com técnica para se executar na perfeição. Sabíamos que as diferenças seriam mínimas, mas fomos surpreendidos com diferenças algo significativas para 1.800 metros de corrida. A experiência e sabedoria do Pedro Cardoso deu o mote para o que viria a ser uma volta de sucesso. O Pedro repetiu o movimento que inúmeras vezes marcou a sua carreira de ciclista, nesta etapa personalizou o desejo de toda a equipa, vestiu a amarela. Uma etapa onde a Sport Zone coloca 7 atletas no Top Ten.
2ª etapa: Um circuito com duas voltas e duas subidas que poderiam fazer a diferença. Aqui o principal objetivo era manter a amarela e tentar “abrir” uma distância para os adversários mais diretos, assim teríamos de movimentar a corrida e assumir o ritmo. Neste campo o Carlos Brito foi exemplar, acreditou que podia sair em fuga e carregou a responsabilidade e deu tudo em prol do grupo. Obrigou os adversários a perseguir e possibilitou a junção na fuga do Paulo Cardoso. Sem reação, os adversários subestimaram a capacidade de sofrimento dos dois fugitivos, que acabaram por ganhar uma vantagem confortável onde o Paulo Cardoso vence a etapa e o Carlos Brito serve de manequim para a tão ambicionada AMARELA. Mereceu vesti-la pelo grande trabalho que fez. Mais uma vez o Top Ten seria pintado maioritariamente de verde, 6 eram nossos.
3ª etapa: Era chegada a altura de dar alguma iniciativa ao Santa Clara, de amarelo e com 1.20 min de vantagem era a hora de ver quão ousados seriam os favoritos do Santa Clara. Foi a etapa mais apagada da volta, depois de uma pequena investida logo no início, ficou-se por aí o hipotético ataque à liderança, chegou-se a andar a menos de 20 Km hora, hilariante…, bom para quem lidera, uma chegada ao sprint seria bom para nós, mesmo sabendo que o Rui Rodrigues poderia ser favorito, mas o nosso David não se deu por vencido, mais uma vez discutiu a vitória até ao último milímetro. Resultado, mais um dia para mudar a amarela de corpo, mas com o mesmo toque e a classe que caracterizou o lugar mais alto do pódio nesta volta, e desta vez estava para ficar, propositado? Talvez…
4ª e última: De amarelo na alta montanha e com uma vantagem de 1.20 min, e tendo em conta que o nosso trepador estava em perfeitas condições físicas e psicologicamente muito motivado, seria muito pouco provável que a amarela pudesse mudar de corpo. No entanto a estratégia montada foi tremendamente arrojada e só possível quando se acredita que a equipa pode fazer tudo para dizimar as possíveis tentativas dos adversários. Foi sem qualquer tipo de dúvida a MELHOR ETAPA de ciclismo dos últimos anos, e foi contra tudo o que os adversários poderiam estar á espera. Neste caso o ataque seria a melhor defesa, atacamos ao Km ZERO, e esta hein? A partir daquele momento “á Gandarinho” nunca mais houve descanso, todos tiveram o seu momento, manter o ritmo alto seria sinónimo de inviabilizar possíveis ataques antes da montanha, uma atitude que não é possível transcrever, só vendo, chegamos a ter 4 atletas em fuga. Entramos na subida da Lagoa de fogo com média de 40 Km, e era a Sport Zone a assumir o ritmo, fantástico trabalho de conjunto. Aqui já era quase garantida a manutenção da liderança e, cada km que passava era o assumir pela concorrência que a volta estava entregue e bem entregue, o Paulo Cardoso era o vencedor do III Grande Prémio Liberty Seguros, e a equipa Sport Zone mantinha a herança dos anos transatos, melhor equipa com 6 min de vantagem sobre o Santa Clara.
Na camisola da juventude, Branco mais Branco não há, José Miguel Afonso mesmo com a missão de trabalhar para a equipa foi sempre o mais rápido, andou sempre com a camisola branca.
Nos juniores o José Pedro confirmou o seu favoritismo, foi o mais forte e deixou o seu adversário no 3º lugar do pódio e ainda teve tempo e discernimento para ajudar o seu colega de equipa Rodrigo Soares a fazer 2º lugar.
Nos cadetes a supremacia do Filipe foi grande e vence sem qualquer problema.
O destaque desta volta: Rodrigo Soares, “o Madruga Júnior” esteve exemplar, foi a revelação, km após km e ele a manter-se sempre junto dos melhores, foi deveras uma agradável confirmação do seu valor (mais um atleta a ser formado no clube).
Em resumo, 4 etapas, 4 amarelas, 4 brancas, 2 vitórias em etapas, melhor júnior, melhor cadete, melhor equipa…
Agradeço a todos os que colaboraram e tornaram possível a logística duma equipa deste nível. Em especial o nosso fiel condutor do autocarro que nos transporta, do Sr. Rui Sousa dos apoiantes e familiares.
Parabéns a todos, foi uma vitória sem qualquer tipo de contestação. A Dream Team continua unida.
